একসময় আমি ভাবতাম, আমি এমন একজন যে 'ভাগ্য' কী জিনিস তা কোনোদিনও জানবে না। দশ বছর ধরে অফিসে কাজ, সকালে কাজে যাওয়া আর সন্ধ্যায় বাড়ি ফেরা, কোনোমতে বেঁচে থাকার মতো রোজগার, কিন্তু নিজের জন্য কোনো ডিজাইনার জিনিস কেনার মতো যথেষ্ট নয়। আমার জীবনটা একটা সরলরেখার মতো বয়ে চলত, এতটাই একঘেয়ে যে মাঝে মাঝে ভাবতাম আমি কি সত্যিই বেঁচে আছি, নাকি শুধু দিন দিন অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখছি।

গত মঙ্গলবার রাত পর্যন্ত, যে রাতে সবকিছু পুরোপুরি বদলে গেল।

সেদিন আমি আমার ভাড়া করা ছোট্ট ঘরটায় গুটিসুটি মেরে বসেছিলাম, কম্পিউটারের নীল পর্দা আমার ক্লান্ত মুখে আবছা আলো ফেলছিল। এক পুরোনো বন্ধু—যাকে আমি তার অতিরিক্ত চিন্তাহীন স্বভাবের জন্য ঠাট্টা করতাম—আমাকে একটা লিঙ্ক পাঠাল। এটা কোনো মাল্টি-লেভেল মার্কেটিং স্কিম ছিল না, বা জুয়া খেলার আমন্ত্রণও ছিল না, যেমনটা আমি ভয় পেয়েছিলাম। সে শুধু মেসেজ করেছিল: "চিরকাল নিজের খোলসে আটকে থেকো না, একবার চেষ্টা করে দেখো খেলাটা নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকলে কেমন লাগে।"

কৌতূহলী হয়ে আমি ওটাতে ক্লিক করলাম। ওখানেই আমি প্রথম VB8 সম্পর্কে জানতে পারি (আরও জানতে দেখুন: https://vb8.games/)।

সত্যি বলতে, প্রথমে আমি শুধু একবার পরখ করে দেখতে চেয়েছিলাম, কারণ তখনও আমার ধারণা ছিল এটা নিছকই কিছু অর্থহীন বিনোদন। কিন্তু আমি যতই ঘাঁটতে লাগলাম, ততই এর সাবলীল ইন্টারফেস এবং সবকিছু পরিচালনার আশ্চর্যজনকরকম পরিপাটি ও পেশাদারী পদ্ধতির প্রতি আকৃষ্ট হতে লাগলাম। একটি অনলাইন বিনোদন সাইট কেমন হতে পারে, তা নিয়ে আমার কল্পনার চেয়ে এটি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। সংখ্যাগুলো চলতে শুরু করার সাথে সাথে যে উত্তেজনা, যে রুদ্ধশ্বাস অবস্থা, এবং ভাগ্য সহায় হলে যে অপার আনন্দ – এই ধরনের অনুভূতি আমি গত দশকে হারিয়ে ফেলেছিলাম, কারণ আমি সবসময় আমার স্বস্তির গণ্ডির মধ্যেই থেকেছি।

সেই রাতে আমার ঘুম আসছিল না। আমি শুধু সংখ্যাগুলোই দেখছিলাম না; আমি ঝুঁকি এবং সুযোগের এক ভিন্ন দৃষ্টিকোণ দেখতে পাচ্ছিলাম। হয়তো আমার সমস্যাটা আসলে টাকার অভাব ছিল না, বরং ছিল সিদ্ধান্তহীনতা। আমি আমার স্বস্তির গণ্ডি থেকে বের হতে খুব ভয় পেতাম, ভুল করার ভয় পেতাম, হেরে যাওয়ার ভয় পেতাম, এবং শেষ পর্যন্ত, আমি যা সত্যিই চেয়েছিলাম তা কখনও পাইনি।

লোকে প্রায়ই বলে, টাকাকে কখনো নিজের জীবন নিয়ন্ত্রণ করতে দিও না। কিন্তু সেই রাতের পর আমি উপলব্ধি করেছি যে, যদি আপনি একে নিয়ন্ত্রণ করতে জানেন, অলৌকিক কিছু ঘটার অপেক্ষায় না থেকে নিজের জন্য সুযোগ তৈরি করতে জানেন, তাহলে জীবনটা আরও অনেক বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠবে। বর্তমানে আমি এখনও কাজ করি, এখনও একজন পরিশ্রমী কর্মী, কিন্তু আমার মানসিকতা বদলে গেছে। যখনই আমার একটু বিরতি দরকার হয়, আমার স্বাদহীন জীবনে একটু মশলার প্রয়োজন হয়, আমি VB8-এ ফিরে যাই। রাতারাতি ধনী হওয়ার জন্য নয়, বরং নিজেকে মনে করিয়ে দিতে যে: আমার খেলার অধিকার আছে, নিজেকে চ্যালেঞ্জ করার অধিকার আছে, এবং জেতার অধিকার আছে। আপনারও যদি মনে হয় যে আপনার জীবনটা একটা কোডের মতো, যাকে আপডেট করা দরকার, তাহলে হয়তো গতি পরিবর্তনের চেষ্টা করার সময় এসেছে।